给予患者和看护人更多支持 两机构为重度失智症者提供居家临终护理
项目总监谭妍美医生指出,由于重度失智症患者通 常靠面部表情或肢体语言表达感受,这个计划特别 教导看护者如何面对和处理患者反应。此外,看护 者也可拨打24小时热线,将有医护人员随时接应 支援。
失智症病情一旦发展至重度阶 段,患者将无法表达自己的感受和 情绪,身体也会变得虚弱而导致并 发症产生,他们最终将失去正常的 生活能力,必须卧病在床。很多人 也不知道,重度失智症属于绝症, 年长患者一般会在一两年内去世。
为了让重度失智症患者更舒适 地接受护理,同时给予看护者更多 指导和支持,陈笃生医院与托福园 (Dover Park Hospice)去年10月合 作,为这组患者提供居家临终关怀 护理服务。
失智症对患者和看护者而言都是一个漫长且痛苦的发病过程,陈笃生医院与托福园发起首个针对重度失智症患 者的居家临终关怀护理服务,由医护人员上门护理患者,同时指导看护者,协助他们渡过难关。(托福园提供)
这项“淡马锡关怀基金—尊 严关怀计划”(Temasek Cares- Project Dignity),由淡马锡关怀基 金资助三年经费。计划目前处于试 验期,陈笃生医院负责转介符合条 件的患者,上门护理的医护人员则 来自托福园。
据了解,目前本地估计有约 3000名重度失智症患者。
尊严关怀计划推出至今,约有 50名年龄超过85岁的患者加入,他 们均免费获得护理服务,但一些医 疗器材如食管等费用可通过保健 储蓄支付。
项目总监谭妍美是一名老年病 科医生,她受访时指出,失智症患 者年纪越大,出现的并发症也会越 来越多,但本地之前十分缺乏针对 重度患者的居家护理服务。
她说:“失智症患者到了重度 阶段,行动会越来越不方便,很难 到医院求诊,一些看护者只能把患 者送到疗养院。居家临终关怀服 务针对的大多是癌症患者,但很少 人知道重度失智症患者同样非常 脆弱。虽然失智症本身不会致命, 但病情到了重度阶段,患者无法好 好说话,长期卧床,加上多种并发 症和感染等,痛苦程度不亚于癌症 患者。因此,我们决定开展这个计 划,让重度失智症患者在最后的日 子里,能减少一些不适和痛苦。”
失智症发展速度按病情而定
谭妍美解释说,失智症发展 的速度根据病情而定。一些因血 管型失智症发病的患者,因中风等 突发病情,从中度到重度可能仅 隔五年;一些受阿尔茨海默氏症 (Alzheimer’s disease)影响记忆等 认知功能的患者,则有可能在10年 后病情才进入重度阶段。
由于重度失智症患者无法自我 表达,他们通常得靠面部表情或肢 体语言传达感受,因此,这个计划 特别教导看护者如何面对和处理患 者的反应。 谭妍美说:“如果患者觉得痛 或有压力,有些会变得特别安静, 有些会以言语或肢体暴力来表达自 己,这些反应增加了看护难度。我 们的医护人员会教导看护者如何辨 识患者不同的反应及如何应对,以 缓解看护者的压力。”
参加计划的托福园高级注册护 士蓝雪晴说,医护人员会指导看护 者和患者一起回忆往事,聆听他们 喜欢的音乐,让患者放松心情。 “像是翻阅旧照片,有时患者 认得家人,心情会比较平和,或是 听他们喜欢的音乐,用他们熟悉的 方言和他们交谈,这些都可以起到 舒缓患者情绪和压力的作用。”
负责诊断病患的医生欧文 (Erwin Phillip Francisco)则指 出,很多患者到了重度阶段开始缺 乏食欲,也逐渐失去正常进食的能 力,加上长期卧床有可能出现褥疮 或尿道感染等问题。看护者若没有 把握,也可以拨打24小时热线,有 医护人员随时接应支援,减轻他们 在遇到紧急情况时的心理压力。
一名许姓看护人(57岁,退 休)的88岁母亲是重度失智症患 者,她于今年2月加入计划。
许先生说:“我们本来不知道 母亲有失智症,因为她当时还能走 动,只是变得比较健忘。直到三年 前她因心脏问题住院,我们才知道 原来情况比想象中严重。之后她就 卧床到现在。”
他与其他兄弟姐妹轮流照顾 母亲,他说,如果没有家人的支持 和医护人员上门护理,压力之大将 难以想象。
“母亲有时心跳快了一点,我 们就会很紧张,但有了医护人员的 指导和24小时热线后,我们知道有 地方求助,变得安心多了。”
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